如果你有參加過幼兒心理學演講的話，你一定會聽過「棉花糖測試」。這個測試是由史丹福大學教授沃爾特米歇爾於1972年設計，時至今日測試的結果對於了解延遲滿足仍然有著重要的影響。
「棉花糖測試」是什麼樣的研究？
讓一個約4-5歲的孩子獨自在房間裡，在他面前放著棉花糖，告訢他如果他能等研究人員回來再吃棉花糖，他能獲得第二顆棉花糖。如果他在研究人員回來前吃了棉花糖，他不會得到另一顆楄花糖。基本上，不等研究人員回來就吃了棉花糖的孩子示範了「即時滿足」，等待研究人員回來再吃棉花糖的孩子示範了「延遲滿足」。
- • 即時滿足：等待時間短和吃到一顆棉花糖
- • 延遲滿足：等待時間長和吃到兩顆棉花糖
https://www.youtube.com/watch?v=QX_oy9614HQ
當時的研究結果（1970年代、80年代、90年代）
在當時，這項研究帶來突破性的結果。當時參與了研究的孩子在之後的幾個月，甚至好幾年裡不斷接受測試。研究人員發現能等待長時間獲得棉花糖的孩子會有以下的特質：
- 1. 有更高的抗壓性
- 2. 有更好的學業成績（在SAT中考獲更高的分數）
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3. 較少有行為問題
怎樣教導孩子有關「延遲滿足」？
有証據顯示在孩子在測試中有改善，也就是說「延遲滿足」是可以學習的。
- 1. 計劃： 如果孩子有一個特定的目標，與他們一起制定計劃。
- 2. 先後次序：制定好計劃後，以重要性來排列事情的順序，由最重要的排最前面。
- 3. 正向的自我鼓勵：讓孩子大聲重複一些自我肯定的句子，如「我很強大」、「我值得的」等等。
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4. 讚揚：當孩子達到目標後，要告知他並表揚一下他的成就。
研究結果更新
經過多年來不斷重覆測試，研究人員發現有很多其他的因素會影響研究結果。
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1. 成人是否可信：如果孩子發現研究人員不值得信賴，知道他們曾說謊，孩子大多都不會等待第二顆棉花糖。
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2. 合作：如果孩子們互相合作，他們就會傾向等待。如果其中一人吃了，他們兩個都不會得到第二顆棉花糖。
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3. 滿足：有些孩子對棉花糖的興趣不大，他們就更能等待。
- 4. 文化和貧富：延遲滿足是一個中上層的價值，如果孩子生活在貧困中，他們沒有理由延遲滿足。
所以以上這些代表著什麼？
盡管這個研究帶起了「延遲滿足」的討論，但我們要對結果持保留的態度。我們不能因為孩子在他4歲時未能拒絕棉花糖的誘惑，就斷定他將來成功的機會會少一些。但這亦帶出了教導孩子自律、有規劃和靈活思考的重要性。所以，家長不妨在家當作遊戲來試試看！
